Agentes Biológicos

Apesar do embrião humano, estar bem protegido no útero, certos agentes ambientais – os teratógenos – podem causar perturbações do desenvolvimento após a exposição materna a eles. Um teratógeno é qualquer agente que possa produzir uma anomalia congênita ou elevar a incidência de uma anomalia na população. Fatores ambientais, como infecções e drogas, podem simular condições genéticas, como ocorre quando duas ou mais crianças de pais normais são afetadas. Os órgãos e as partes de um embrião são mais sensíveis aos agentes teratogênicos durante os períodos de diferenciação rápida.

Os teratógenos não parecem ser eficazes em causar anomalias antes do início da diferenciação celular; entretanto, sua ação precoce pode causar a morte do embrião, como, por exemplo, durante as primeiras duas semanas do desenvolvimento. Os mecanismos exatos pelos quais drogas, substâncias químicas e outros fatores ambientais perturbam o desenvolvimento embrionário e induzem anormalidades ainda permanecem desconhecidos.

 Muitos estudos mostraram que certas influências hereditárias e ambientais podem afetar adversamente o desenvolvimento embrionário alterando processos fundamentais, como o compartimento intracelular, a superfície da célula, a matriz extracelular e o ambiente fetal. Nenhuma hipótese fundamental explica os mecanismos subjacentes. Sugeriu-se que a resposta celular inicial pode assumir mais de uma forma, resultando em sequências diferentes de alterações celulares. Finalmente, estes tipos diferentes de lesão patológica possivelmente levariam ao defeito final (anomalias do desenvolvimento, distúrbios funcionais) através de uma via comum. 

Agentes infecciosos são, geralmente, seres microscópicos potencialmente capazes de ocasionar doenças ou alterar o ritmo biológico do organismo. Entre eles destacam-se os vírus, bactérias e fungos. O embrião e o feto encontram-se expostos a diversos agentes infecciosos, os quais podem cruzar a membrana placentária e penetrar na corrente sanguínea fetal, ocasionando a teratogênese.

 Nesta categoria são estudados os efeitos de agentes biológicos tais como: bactérias, vírus, fungos, vermes causadores de doenças tipo:

• Rubéola Congênita;
• AIDS ;
• Sífilis congênita;
• Varicela;
• Herpes Simplex;
• Toxoplasmose.